Η εμπορική αντιπαράθεση ανάμεσα στην Ευρώπη και την Κίνα γύρω από το αυτοκίνητο φαίνεται ότι περνά σε μια νέα και ιδιαίτερα κρίσιμη φάση. Μετά τους πρόσθετους δασμούς στα αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα κινεζικής κατασκευής, οι Βρυξέλλες στρέφουν πλέον την προσοχή τους και στα υβριδικά αυτοκίνητα, ζητώντας από το Πεκίνο να περιορίσει εθελοντικά τις εξαγωγές τους προς την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, το οποίο επικαλείται ανθρώπους με γνώση των συζητήσεων και μεταδίδει το Reuters, η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει ζητήσει από την Κίνα να περιορίσει τις εξαγωγές υβριδικών αυτοκινήτων, ώστε οι πωλήσεις τους να μην ξεπεράσουν περίπου το 15% της ευρωπαϊκής αγοράς. Προς το παρόν δεν πρόκειται για ειλημμένη απόφαση ούτε για νέο δασμολογικό καθεστώς. Είναι μια πρόταση που βρίσκεται στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων μεταξύ Βρυξελλών και Πεκίνου, στο πλαίσιο της προσπάθειας της ΕΕ να περιορίσει το συνεχώς διευρυνόμενο εμπορικό της έλλειμμα με την Κίνα. Το μήνυμα από την ευρωπαϊκή πλευρά, ωστόσο, είναι σαφές. Εάν δεν υπάρξει εθελοντικός περιορισμός των κινεζικών εξαγωγών, η Ευρωπαϊκή Ένωση αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο να προχωρήσει η ίδια σε μέτρα.
Μετά τα ηλεκτρικά, στο επίκεντρο τα υβριδικά
Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερη σημασία για την ευρωπαϊκή αγορά αυτοκινήτου. Μέχρι σήμερα η εμπορική αντιπαράθεση με την Κίνα είχε επικεντρωθεί κυρίως στα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα, στα οποία η Ευρωπαϊκή Ένωση επέβαλε πρόσθετους δασμούς έπειτα από έρευνα σχετικά με τις κρατικές επιδοτήσεις προς τους Κινέζους κατασκευαστές. Τα υβριδικά και κυρίως τα plug-in hybrid μοντέλα, όμως, δεν βρέθηκαν στο ίδιο καθεστώς, γεγονός που δημιούργησε μια διαφορετική εμπορική πραγματικότητα. Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν αρχίσει να δίνουν ολοένα μεγαλύτερη έμφαση στα PHEV και γενικότερα στα εξηλεκτρισμένα μοντέλα που διατηρούν κινητήρα εσωτερικής καύσης. Πρόκειται για μια κατηγορία που παρουσιάζει αυξανόμενο ενδιαφέρον στην Ευρώπη, καθώς συνδυάζει σημαντική ηλεκτρική αυτονομία με τη δυνατότητα πραγματοποίησης μεγάλων ταξιδιών χωρίς εξάρτηση αποκλειστικά από τις υποδομές φόρτισης. Παράλληλα, η συγκεκριμένη τεχνολογία δίνει στους Κινέζους κατασκευαστές τη δυνατότητα να συνεχίσουν την ευρωπαϊκή τους επέκταση χωρίς την επιβάρυνση των πρόσθετων δασμών που εφαρμόζονται στα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Η Γερμανία ζητά δασμούς και στα plug-in hybrid
Η πίεση προς αυτή την κατεύθυνση αυξήθηκε ακόμη περισσότερο σήμερα από τη Γερμανία. Ο Γερμανός αντικαγκελάριος και υπουργός Οικονομικών Lars Klingbeil δήλωσε από την έδρα της Volkswagen στο Wolfsburg ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει να επεκτείνει τους δασμούς στις κινεζικές εισαγωγές ώστε να συμπεριλάβει και τα plug-in hybrid αυτοκίνητα. Παράλληλα τάχθηκε υπέρ αυστηρότερων κανόνων σχετικά με το ποσοστό ευρωπαϊκής προστιθέμενης αξίας στα αυτοκίνητα που πωλούνται στην ΕΕ, υποστηρίζοντας ότι η ευρωπαϊκή βιομηχανία πρέπει να προστατευθεί απέναντι σε πρακτικές που η γερμανική πλευρά θεωρεί αποτέλεσμα κρατικών ενισχύσεων προς τους Κινέζους κατασκευαστές. Η συζήτηση επομένως δεν περιορίζεται πλέον αποκλειστικά στα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Στο βάθος η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία
Πίσω από τις συζητήσεις βρίσκεται μια πολύ μεγαλύτερη ανησυχία στις Βρυξέλλες σχετικά με τη βιομηχανική βάση της Ευρώπης. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen δήλωσε ότι η ΕΕ είναι έτοιμη να χρησιμοποιήσει όλα τα διαθέσιμα εργαλεία για να αντιμετωπίσει το εμπορικό έλλειμμα με την Κίνα, το οποίο έφτασε τα 360,6 δισ. ευρώ το 2025 και διευρύνθηκε περαιτέρω κατά 9% στο πρώτο εξάμηνο του 2026. Από την ευρωπαϊκή πλευρά υποστηρίζεται ότι η μεγάλη αύξηση των κινεζικών εξαγωγών σε τομείς όπως τα αυτοκίνητα, οι μπαταρίες και τα χημικά προϊόντα συνδέεται με την υψηλή παραγωγική δυναμικότητα της Κίνας και δημιουργεί αυξανόμενη πίεση στην ευρωπαϊκή βιομηχανία. Το Πεκίνο απορρίπτει αυτή την προσέγγιση, χαρακτηρίζοντας τις ευρωπαϊκές ανησυχίες για υπερπαραγωγή και εμπορικές ανισορροπίες ως μορφή προστατευτισμού που περιορίζει την ανάπτυξη της κινεζικής οικονομίας.
Τι μπορεί να σημαίνει για την αγορά αυτοκινήτου
Η συγκεκριμένη συζήτηση βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη και απέχει από το να μετατραπεί σε συγκεκριμένο ευρωπαϊκό μέτρο. Είναι όμως ιδιαίτερα σημαντική, καθώς δείχνει ότι η αντιπαράθεση γύρω από την παρουσία των κινεζικών αυτοκινήτων στην Ευρώπη διευρύνεται. Μέχρι τώρα το επίκεντρο ήταν τα BEV. Εάν η συζήτηση επεκταθεί επίσημα στα plug-in hybrid και γενικότερα στα υβριδικά αυτοκίνητα, μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τη στρατηγική αρκετών κινεζικών εταιρειών που βλέπουν αυτή την τεχνολογία ως έναν από τους βασικούς δρόμους ανάπτυξής τους στην ευρωπαϊκή αγορά. Και αυτό αφορά άμεσα και την Ελλάδα, όπου το τελευταίο διάστημα αυξάνεται συνεχώς ο αριθμός των κινεζικών εταιρειών και μοντέλων που προσφέρονται με υβριδικά και plug-in hybrid συστήματα κίνησης. Οι επόμενες εβδομάδες θα είναι κρίσιμες. Ο Ευρωπαίος Επίτροπος Εμπορίου Maroš Šefčovič επιδιώκει συγκεκριμένα αποτελέσματα στις διαπραγματεύσεις με το Πεκίνο έως τον Οκτώβριο. Το βέβαιο είναι ότι η εμπορική μάχη Ευρώπης και Κίνας γύρω από το αυτοκίνητο δεν αφορά πλέον μόνο τα ηλεκτρικά. Και η επόμενη μεγάλη σύγκρουση ενδέχεται να αφορά ακριβώς τα μοντέλα που μέχρι σήμερα είχαν μείνει έξω από τους πρόσθετους ευρωπαϊκούς δασμούς.
